老君桥，地处杭州城外东南方，已经废弃的偏僻小村落。相传老子李耳曾到游历到此，于村边一座小石桥上讲过道，因而村民以此称呼。方腊起兵之后，很多村镇都被携裹进了摩尼教，常常整村荒废，这里便是其中一处。
时至半夜，祖恢、娄辛秘密的赶到约定处，与以往一样各以暗语相对，表示无人跟踪这才出身相见。二人官至丞相的高位，却又这么谨慎的会面，都是被迫所为。
方腊起事时，身边除了家族人员，就是各地信众。然而他们不是征战的武夫，就是听令行事的走卒，方腊要设立政权，就必须招纳有学问的士子。祖、娄那时刚入仕不久，虽然地位卑微，却有一副济世为民的好志向。在各自治下不仅政绩不俗，且都得到乡民的一致好评。因此，即便方腊大肆屠戮宋廷官员，却舍不得杀掉他们。
娄辛、祖恢食朝廷俸禄，自然不肯从贼，方腊一怒之下，连杀了捕获的三五十个相关吏员。言，再有不从，便要杀尽二人治下所有民众。无奈之下，他们只得答应方腊这种难却的盛情。不过方腊明里授之以高官厚禄，暗里的监视始终没有放松。
“祖大哥，便是你不找我，小弟也早就想找大哥好好聊聊了。”两个身披灰斗篷的儒生见面之后，便坐在小石桥的阶梯上，开始了久违的寒暄。
随后祖恢神色变得严肃起来：“方腊没有出杭州，也还算在我们的预计之内，厉天闰、方杰之败，对方腊势力削弱不少。朝廷大军三路来攻，江东之地恢复在望。”
说道这里，祖恢却有忍不住轻笑一声：“可怜方毫还想拉拢你我，欲将其长兄毙格于外，承继伪储之位。”
“哈哈哈，此子无状不识大势，目光浅显，不足谈也。”
正当这时，周围树林里窸窸窣窣的声响打破了这平静的夜空。娄、祖二人警觉的站起来，往发声方向看去，却见到十数个面带黒巾的汉子，正手持钢刀押着他们的随行小厮走了过来。
“都以为二位丞相是为国为民的好官，却没想到你们都是心怀鬼胎的蛇鼠小人。”
祖恢心里一凉，自己如此小心，没成想还是暴露了。娄辛站到此人对面，从容淡定：“若阁下磊落，何不以真面目示人？”
那领头的黑衣人握着腰间的剑柄，缓缓走向娄辛：“左丞相既然想看，郑某自当成全，到了阎王那里，也不至于做个糊涂鬼。”待揭开面巾，娄、祖一看，正是方腊殿帅太尉郑彪。
祖恢轻呼一口气，反而淡定下来：“原来是郑殿帅。”
郑彪走到石桥边，望着桥下已经快要干涸的溪流，意外的感慨道：“原以为方腊还能撑些日子，没想到这一家子个个都的废物，时也，命也！”
这句话倒是让娄辛、祖恢有些莫不着头脑：“阁下到底何人？”
郑彪转眼一脸严肃的盯了盯他们，深凹的眼窝露出些冷青的黠光：“二位先生俱博学之士，委身从贼，也是无奈之举。今方腊旦夕不保，先生何不再谋良途？”
娄辛道：“何为良途？”
“西北千里之地，兵精将猛，民心整齐，待他日东进关中，夺取巴蜀，继而图霸天下，正是良途。”
西北？两人脑子一转，西北乃是童贯势力所在，难道这个阉贼要？
郑彪没有注意两人皱起的眉弓，继而道：“我党项儿郎英勇果敢，大夏之地民心归附，不似你们汉人，皇帝昏聩无能，朝政废弛，官员腐败，搞得国家民不聊生。以先生大才，却屈居百十里之地，这样的朝廷，还值得先生们效忠吗？”
“哈哈哈……”娄辛不禁笑出声来：“原来是西夏贼子卧身江东，潜伏多日，倒是我兄弟二人看走了眼。”
“找死！”听到娄辛唤出西夏贼子，郑彪随行的汉子个个怒忿不止。
郑彪轻蔑的哼了一下鼻子：“为国效力，并不可耻。两位先生，方腊不过一草寇，且命不久矣，有道是，君子不立于危墙之下。我大夏皇帝求贤若渴，先生若去大夏，定能一展生平所学，岂不快哉？”
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